Que signifie le temps de recherche d'un disque dur ?

Le temps de recherche est le temps qu'il faut à une partie spécifique de la mécanique d'un matériel pour localiser une information particulière sur un périphérique de stockage. Cette valeur est généralement exprimée en millisecondes (ms), où une valeur plus petite indique un temps de recherche plus rapide.

Ce que le temps de recherche n'est pas, c'est le temps total qu'il faut pour copier un fichier sur un autre disque dur, télécharger des données depuis Internet, graver quelque chose sur un disque, etc. Bien que le temps de recherche joue un rôle dans le temps total qu'il faut pour accomplir des tâches comme celles-ci, c'est presque négligeable par rapport à d'autres facteurs.

Le temps de recherche est souvent appelé temps d'accès , mais en réalité, le temps d'accès est un peu plus long que le temps de recherche car il existe une petite période de latence entre la recherche des données et leur accès réel.

Qu'est-ce qui détermine le temps de recherche ?

Csaba Bajko Photographie / Getty Images

Le temps de recherche d'un disque dur est le temps qu'il faut à l'assemblage de la tête du disque dur (utilisé pour lire/écrire des données) pour que son bras d'actionnement (où les têtes sont fixées) soit positionné au bon endroit sur la piste (où les données sont réellement stockées) afin de lire/écrire des données dans un secteur particulier du disque.

Étant donné que le déplacement du bras de l'actionneur est une tâche physique qui prend du temps, le temps de recherche peut être presque instantané si l'emplacement de la tête est déjà sur la bonne voie, ou bien plus long si la tête doit se déplacer vers un autre emplacement.

Par conséquent, le temps de recherche d'un disque dur est mesuré par son temps de recherche moyen, car tous les disques durs n'auront pas toujours leur assemblage de tête dans la même position. Le temps de recherche moyen d'un disque dur est généralement calculé en évaluant le temps nécessaire pour rechercher des données sur un tiers des pistes du disque dur.

Bien que le temps de recherche moyen soit le moyen le plus courant de mesurer cette valeur, il peut également être effectué de deux autres manières : piste à piste et course complète . Piste à piste est le temps qu'il faut pour rechercher des données entre deux pistes adjacentes, tandis que la course complète est le temps qu'il faut pour rechercher sur toute la longueur du disque, de la piste la plus intérieure à la piste la plus extérieure.

Certains périphériques de stockage d'entreprise ont des disques durs dont la capacité est intentionnellement plus petite, de sorte qu'il y a moins de pistes, permettant ensuite à l'actionneur une distance plus courte pour se déplacer sur les pistes. C'est ce qu'on appelle les coups courts .

Ces termes de disque dur peuvent être inconnus et déroutants à suivre, mais tout ce que vous devez vraiment savoir, c'est que le temps de recherche d'un disque dur est le temps qu'il faut au disque pour trouver les données qu'il recherche, donc une valeur plus petite représente un temps de recherche plus rapide qu'un plus grand.

Rechercher des exemples de temps de matériel commun

Le temps de recherche moyen des disques durs s'est lentement amélioré au fil du temps, le premier (IBM 305) ayant un temps de recherche d'environ 600 ms. Quelques décennies plus tard, le disque dur moyen cherchait un temps d'environ 25 ms. Les disques durs modernes peuvent avoir un temps de recherche d'environ 9 ms, les appareils mobiles 12 ms et les serveurs haut de gamme ayant un temps de recherche d'environ 4 ms.

Les disques durs à semi-conducteurs (SSD) n'ont pas de pièces mobiles comme les disques rotatifs, donc leurs temps de recherche sont mesurés un peu différemment, la plupart des SSD ayant un temps de recherche compris entre 0,08 et 0,16 ms.

Certains matériels, comme un lecteur de disque optique et un lecteur de disquette , ont une tête plus grosse qu'un disque dur et ont donc des temps de recherche plus lents. Par exemple, les DVD et les CD ont un temps de recherche moyen compris entre 65 ms et 75 ms, ce qui est nettement plus lent que celui des disques durs.

La recherche de temps est-elle vraiment si importante ?

Il est important de réaliser que si le temps de recherche joue un rôle nécessaire dans la détermination de la vitesse globale d'un ordinateur ou d'un autre appareil, il existe d'autres composants qui fonctionnent en tandem et qui sont tout aussi importants.

Donc, si vous cherchez un nouveau disque dur pour accélérer votre ordinateur, ou pour comparer plusieurs appareils pour voir lequel est le plus rapide, n'oubliez pas de considérer d'autres aspects comme la mémoire système , le processeur , le système de fichiers et les logiciels exécutés sur le dispositif.

Par exemple, le temps total nécessaire pour faire quelque chose comme télécharger une vidéo sur Internet n'a pas grand-chose à voir avec le temps de recherche d'un disque dur. S'il est vrai que le temps d'enregistrement d'un fichier sur le disque dépend quelque peu du temps de recherche, étant donné que le disque dur ne fonctionne pas instantanément, dans un cas comme celui-ci lors du téléchargement de fichiers, la vitesse totale est plus influencée par la bande passante du réseau .

Le même concept s'applique à d'autres choses que vous faites comme la conversion de fichiers , l'extraction de DVD sur un disque dur et des tâches similaires.

Pouvez-vous améliorer le temps de recherche d'un disque dur ?

Bien que vous ne puissiez rien faire pour accélérer les propriétés physiques d'un disque dur afin d'augmenter son temps de recherche, il y a des choses que vous pouvez faire pour améliorer les performances globales. En effet, le temps de recherche d'un disque n'est pas à lui seul le seul facteur qui détermine les performances.

Un exemple consiste à réduire la fragmentation en utilisant un outil de défragmentation gratuit . Si des fragments d'un fichier sont répartis sur un disque dur en morceaux séparés, le disque dur mettra plus de temps à les collecter et à les organiser en un morceau solide. La défragmentation du lecteur peut consolider ces fichiers fragmentés pour améliorer le temps d'accès.

Avant de défragmenter, vous pouvez même envisager de supprimer les fichiers inutilisés tels que les caches du navigateur , de vider la corbeille ou de sauvegarder les données que le système d'exploitation n'utilise pas activement, que ce soit avec un outil de sauvegarde gratuit ou un service de sauvegarde en ligne . De cette façon, le disque dur n'aura pas à passer au crible toutes ces données à chaque fois qu'il aura besoin de lire ou d'écrire quelque chose sur le disque.